Vaikea matka, osa 13

26.1.2234: Teidän kineettinen energianne

Bao Kev.Array istui valvojan pallilla, Graham Zerpovin pallilla, Eliza Frances -aseman kometokeskuksessa keskellä Tyyntämerta ja keskellä päiväntasaajaa. Hänellä oli 143 alaista, joiden ohjaama tulivoima riitti häivyttämään kenen tahansa ulko-maalaisen ajatuksen hyökkäyksestä Maata tai varsinkin Oseanian sotilasmahtia vastaan. Ulko-maalaiset kutsuivat Oseanian mahtia yksinkertaisesti armeijaksi, koska se oli ainut mahti Maan päällä ja koko Aurinkokunnassa, jolla oli yksin voimaa estää lähes minkä tahansa Maata uhkaavan tahon eteneminen, oli sitten kysymyksessä harhautunut asteroidi tai tahallinen materianpudotus. Mutta Bao Kev.Arrayn tehtävä oli nyt pitää huolta siitä, että Oseanian tulivoima ei ehtisi pysäyttää hyökkäystä, joka näyttäisi ulko-maalaisten tekemältä.

Graham Zerpovin kuolema oli ollut järkytys Bao Kev.Arrayn työtovereille. Bao oli itkenyt muiden mukana, ja ihan sydämestään: hänellä ja Grahamilla oli pitkä historia, johon mahtui paljon hyviä hetkiä. Ja hän katui syvästi sitä, että Grahamin kuolema oli ollut niin kivulias. Kipu oli ollut pelkästään Baon ammattitaidottomuuden syytä.

Omena V -laiva oli ollut jatkuvassa yhteydessä Eliza Frances -asemaan jo monta tuntia. Viive oli kutistunut noin kahdeksi sekunniksi, ja Bao Kev.Array oli pitänyt yhteyttä Omena V -laivan kapteeniin Viides Omenakauppias Miehisempään tarkalleen käsikirjoituksen mukaan. Bao Kev.Array oli jo varma, että Viides Omenakauppias Miehisempi oli kuollut niinkuin pitääkin. Kaikki koodisanat olivat toimineet täydellisesti, Omena V oli onnistuneesti kaapattu ja teki mitä pitikin. Se oli ohjattu radalle, jonka Bao Kev.Array oli sille syöttänyt. Rata oli aikoja sitten laskettu. Se näytti muutama päivä sitten tehdyltä. Se näytti siltä, ettei se olisi sen vaarallisempi kuin mikään muukaan rata. Bao ajatteli, että nyt pitää vain pitää pää kylmänä ja mennä suunnitelman mukana.

Pelko saa kuitenkin Baon vatsan vääntymään, hänen on pakko ottaa vatsalääkkeitä nyt.

Lennonvalvonnan kakkosupseeri Julian Lumara lähestyy Kev.Arrayta juuri kun vatsanväänteet alkavat helpottaa. Julian sanoo sovellusenglanniksi:
"Bao Kev.Array: huolestunut ilmoitus: Omena V -laivan ohitusrata: äsken löytyi uusi uhka, jota ei ole otettu huomioon."
Baota kylmää. Julian on tajunnut.
"Listaa olennaiset, listaa uusi," Bao vastaa. “Ja: määritä uuden uhan taso.”
"Jos Omena V -laivan kultalasti '22331120 Gaspra-Au' lasketaan sotilaalliseksi uhaksi, niin: se voi tuhota viisi asutuskeskusta: tämä on huomioitu aiemmin. Ja: se voi aiheuttaa tulvan rannikoille, luettelo: Länsi-Napoli, Pohjois-Edinburgh, Pohjois-Quebeq, Länsi- San Jose: tämä on huomioitu aiemmin. Ja: se voi osua suoraan Campi Flegrein kalderaan Napolin juurelle: tätä ei ole huomioitu aiemmin. Listaus päättyy. Uuden uhan taso: ensimmäinen arvio, laskettu 30 sekunnissa: 98 prosentin todennäköisyydellä: KCL 4.”
KCL 4 tarkoittaa pahaa hävitystä noin 15 kilometrin säteellä nollapisteestä, maastosta riippuen. Baon työnantajat olivat päätyneet päivien laskutoimitusten jälkeen samaan tulokseen.
“Ja," Julian jatkaa. ”Vielä laskemattomalla todennäköisyydellä, arvaus kaksi prosenttia: Campi Flegrein kaldera aukeaa ja synnyttää määrittelemättömän suuruisen tulivuorenpurkauksen, voi olla superpurkaus. Jos purkaus on superpurkaus, niin: vaikutukset ovat määrittelemättömät, mutta maailmanlaajuiset. Maksimi VEI 8.”

Vitun Julian, Bao Kev.Array ajattelee. Tämä osui suoraan asian ytimeen. Baon työnantajat laskivat todennäköisyyden pienemmäksi, mutta sillä ei ollut merkitystä. Viisitoista Campi Flegrein kalderaan piilotettua 30 megatonnin fuusiopommia hoitaisi loput. Julian jatkaa:
"Jos ohjaamme Omena V -laivan kapteenia: muuta nopeutta 2 minuutin poltolla 1300 metriä per sekunti nopeammaksi, niin: Campi Flegrei poistuu uhkakuviosta. Ja: omenalasti on edelleen pudotettavissa oikealle radalle."
"Hyvä ehdotus," Bao vastaa. "Välitän eteenpäin."

Julian katsoo Bao Kev.Arrayta: tämä ei vastannut oikealla sovellusenglannilla. Bao toivoo, että Julian poistuisi paikalleen ja olettaisi, että Baon virhe johtuu hermostuttavasta ja vastuullisesta tehtävästä. Julian poistuu paikalleen.

Bao Kev.Array päättää ottaa tilanteen haltuunsa. Hän avaa komentokeskuksen kaiuttimet, ja ilmoittaa Omena V -laivalle kaikkien kuullen mandafrikaansilla:
"Omena V, Eliza Frances. Huomioiden lastinne meidän on tehtävä rutiinista poikkeava julistus."
Omena V vastaa:
"Eliza Frances, Omena V. Me ymmärsimme, että luvat ovat kunnossa, ja että ohituksemme sekä omenalastin pudotus säilyvät ennaltasuunnitellulla mallilla."
Käsikirjoituksen mukaan menee, Bao ajattelee. Nyt vaaditaan Omena V -laivan kaappaajilta mielikuvitusta. Ja Julian Lumorovilta huomion herpaantumista.

"Teidän kineettinen energianne," Bao sanoo painokkaasti. "Aiheuttaa suoran hengenvaaran miljoonille Maan asukkaille. Haluamme teidän ymmärtävän, että te ette missään tapauksessa saa enää käyttää moottoreitanne. Teidän pitää jatkaa nykyisellä radallanne ja pudottaa omenalastinne juuri oikeassa kohtaa. Kaikesta muusta toimesta seuraa seuraavaa: Omena V -laiva hävitetään. Koko massanne pusketaan välittömästi ulos Maata uhkaavilta radoilta. Oseanian Valvonta julistaa sodan Marsin ulko-maalaisia vastaan. Sen sodan te häviätte."

Kukaan ei ollut vielä koskaan julistanut sodan uhkaa julkisesti ketään ulko -maalaista vastaan. Eliza Frances -aseman komentokeskuksen väki tuijottaa Bao Kev.Arrayta.
Omena V -laiva vastaa, muutaman sekunnin kuluttua:
"Eliza Frances, Omena V. Ymmärrän huolenne. Minun kineettinen energiani jatkaa suunnitelmien mukaan Marsiin. Miksi minä haluaisin haastaa riitaa 80 kilotonnilla kultaa, kun voin jäädä sen avulla eläkkeelle ensi vuonna?"

Kaikki nauravat. Bao Kev.Array hymyilee. Omena V -laivan kaappaajilla oli homma hallussa. Kohta Bao on avainpaikalla kun Maapalloon aukeaa helvetti ja hänen työnantajilleen aukeaa taivas.

Kohta menee ohi. Omena V pudottaa omenalastinsa, ja omenalasti jarruttaa pitkälle ellipsiradalle Maan ympäri. Omena V ei ala käyttää moottoreitaan, kultalasti ei ala vajota nopeasti kohti Napolia, ja sota ei tule syttymään.

Puoli tuntia varmistuksia ja hyvät matkantoivotukset Omena V -laivan kapteenille. Eliza Frances -aseman miehistö kättelee toisiaan ja hymyilee Bao Kev.Arraylle, hyvin hoidit Graham Zerpovin pallin. Bao irvistää hymyn ja koettaa olla pyörtymättä. Hänestä jokainen komentokeskuksessa näkee hänen pettymyksensä ja soittaa kohta sotapolisiit pidättämään hänet vain hänen ilmeensä takia. Mutta isoin pettymys näkyy vain Bao Kev.Arrayn sisällä: pettymys siitä, että hän tuntee syvää helpotusta.